PSVR・Vive・Oculus対応

外付け匂いデバイス開発

VAQSO

VRスタートアップのVAQSO（バクソー）は、VRコンテンツに連動して「匂い」を出せるデバイス「VAQSO VR」の開発を発表しました。
市販のVRゴーグルに外付けできる小型な筐体が特徴。現在は開発中で、B2B・B2C向けに年内の発売を目指します。

「VAQSO VR」は、PlayStation VRやHTC Vive、Oculus Riftといった市販のVRヘッドセットにマグネットで固定できる、匂いVRデバイスです。サイズはお菓子のスニッカーズ程度。完全ワイヤレスな点も売りで、VRマシンとはBluetooth LEを使って連携します。

匂いが出るタイミングは、VRコンテンツと完全に同期できます。

例えば「銃を撃って何秒後に火薬の匂いが出るか」といったことも、開発者が自由にプログラミングできます。

年内の発売を予定する製品版では、1台のVAQSO VRに5〜10種類の匂いを搭載することが目標。カートリッジで自由に交換でき、1度交換すると香りは一般的なプレイ環境において1ヵ月以上持続するとしています。

VR匂いデバイスの競合としては、「Feelreal」や「Nosulus Rift」などがあります。しかし、Feelrealは頭にかぶるマスク型で筐体が大きい点。Nosulus Riftは小型なものの、香りが1種類しか出せない点が課題でした。VAQSO VRは小型にも関わらず、複数の匂いを出すことができる点で、競合製品に比べて優位だと担当者は説明します。

VRゴーグルに外付けしたVAQSO VRが、鼻に向けて匂いを出す

カートリッジ販売で収益化

VAQSO VRは現時点ではプロトタイプ段階。本日より開発者向けキット、およびAPIを公開し、発売は年内を予定します。当初はB2Bを軸足を置くものの、B2C向け販売にも注力。ビジネスモデルに関しては、VAQSO VR本体よりも、匂いカートリッジの販売による収益化を想定します。

VAQSO代表取締役社長の川口健太郎氏（左）
スペシャルアドバイザーの黒川文雄氏（右）

VAQSO VR開発元のVAQSOは、2017年1月設立のスタートアップ企業。代表取締役CEOの川口健太郎氏は、「匂い販促」なども手がける2009年設立のベンチャー企業 ZaaZの代表取締役CEOでもあります。今回、海外投資家の出資を募りたいという観点から、日本ではなくシリコンバレーに本部を置くVR専用会社としてVAQSOを設立したといいます。「VRって何か足りないと思うんですよね。2016年のVR元年が過ぎ、VRに何が足りないのかの模索のチャレンジが始まっていると思います。聴覚もOK、視覚もOK、触覚もOK。味覚は難しいかもしれない。我々は味覚も追っているが、まず嗅覚でチャレンジしていきたい」（黒川氏）

発表会場には、「火薬の香り」「女性の香り」も展示されていました。「匂い」がVRの当たり前となる時代がすぐそこに迫っていることを予感させます。

木曜日, 9月 25, 2014

Crescent Bay｜Oculus VR

Oculus、VRヘッドセットの最新開発版 Crescent Bay を公開。高解像度で軽量化、ヘッドホン追加

最新版開発者キット DK2 の出荷からわずか2か月、Oculus VR が没入型バーチャルリアリティ・ヘッドセット Oculus Rift の最新プロトタイプ『Crescent Bay』を公開しました。

これかっこいい

クレセントベイ(開発コードネーム)はDK2比で解像度の向上や360度ヘッドトラッキング、トラッキング半径拡大のほか、本体の大幅な軽量化と小型化、装着方法の簡易化が図られました。またソフトウェア面での強化点である3D音響のリファレンス用として、取り外し可能なヘッドホンを追加しています。

Oculus Rift は二代目開発キットのDK2から、正確にいえばそのベースとなった試作機 Crystal Coveから、外部のカメラを使いプレーヤーの頭部の位置を認識するヘッドトラッキング機能を備えています。外装に点在する謎の白いドットはその画像認識のため。

Crescent Bayでは後頭部にもトラッキング用のマーカーを備えて360度のトラッキングが可能になったほか、外部のカメラも内製してトラッキング精度と範囲を向上させました。

方向や角度だけをトラッキングするデバイスでは、たとえばコックピットから上下左右を見渡すようなアプリケーションでは座っている間は破綻しませんが、プレーヤー自身が歩いたり動きまわるとコックピットもついてくることになります。

Crescent Bayでは約1.5m四方の範囲内でプレーヤーの(あるいはRiftの)位置を認識できるため、振り返ったりしゃがんだり、仮想空間の物体の周りをぐるっと回って観察するといったことが可能になります。

なにやら物議を醸しそうなヘッドホンの追加については、ソフトウェア側で立体音響のRealSpace3Dのライセンスを受けてOculusの開発環境に取り込んだため、開発者がサウンド設計を確認するためのリファレンスという位置付け。

Oculusのスタッフには、Crescent Bayのアナウンス直後から「そんな間に合わせのヘッドホンより俺の[機種名]のほうが絶対に良い、余計なことすんな」との苦情が大量に届いていますが、開発者側は：

・Crescent Bayはあくまで開発用のしかもプロトタイプであり、リファレンスとなる標準のヘッドホンは必要。
・市販のヘッドホンは高級品でも音楽にフォーカスして設計されているため、バーチャルリアリティ環境の3D音響向けにはまた別のチューンが必要になる。
・付属のヘッドホンは間に合わせでもそこそこでもなく、高品質。Oculus社内にはオーディオマニアが大勢いる。
・取り外し可能なオプション。

と淡々と回答しています。余談ながら、ソニーのHMZシリーズはバーチャルリアリティゲーム用ではなく仮想ホームシアター系の製品(「パーソナル3Dビューア」)にも拘わらず、初期モデルでは「それなり」のヘッドホン直付け仕様がファンの不興を買っていたのは懐かしいところです。

Crescent Bay相当の機能が機能が組み込まれた開発キット(DK3?)がいつ登場するのか、詳細な仕様や価格などはまだ不明。出たばかりのDK2よりもさらに大きく進歩したクレセントベイですが、Oculusはこれでも最終的な製品版には程遠いと表現しています。いつになったら家庭で広視野没入VRゲームが楽しめるのか待ち遠しいところですが、恒例の「製品版はもっと上」アピールには悔しいながらも期待せざるを得ません。

オキュラスリフトでサーフィンの擬似体験