新ロスレス形式MQA対応のUSB-DAC/ヘッドホンアンプ Explorer 2 発売、4万円前後
英国の音響機器メーカー Meridian Audio の製品を扱うハイレス・ミュージックが、新ロスレスフォーマット MQA 対応の USB-DAC /ヘッドホンアンプ Explorer 2 を国内で発売しました。オープン価格ですが、参考価格(税抜き)は4万円前後となっています。
Meridian が2014年12月に発表した MQA (Master Quality Authenticated)は、ハイレゾ/スタジオマスター相当の音質を保ちながらビットレートを約1Mbps に抑え、ストリーミング配信にも対応可能とうたう音声フォーマット。FLAC などのように既存コンテナに格納できることや、MQA デコーダーを備えないプレーヤー機器でも 44.1kHz/16bit の CD 音質で再生できることなどが主な特徴です。
いくら音質が良くてサイズが小さくても、対応する再生機器がなければ絵に描いた餅にすぎません。今年1月にはオンキヨーが対応製品の開発を発表し、iOS/Android 対応プレーヤーアプリ Onkyo HF Player も対応させるとしていますが、現在のところ MQA を再生可能な機器は Meridian の Explorer 2 しかなく、国内での販売開始が待たれるところでした。(Meridian の据置型ヘッドホンアンプ PHA-1 はファームウェア更新で MQA 対応予定)
ようやく国内発売となった Explorer 2 は MQA フォーマットへの対応に加え、最大 192kHz/24bit までのネイティブ再生に対応。YouTube や CD からリッピングした音声も最大 176.4/192kHz にまでオーバーサンプリングして再生します。本体には3つのインジケータランプを備え、電源のオン/オフや再生フォーマットなどを簡潔に表示します。
102 x 32 x 18mm、50g の小さな筐体内には、6層構造基板を搭載。16コアDSP により、D/A 変換時に発生するプリリンギングを除去するアポダイジングフィルターやノイズ成分を可聴域外へ移動してしまうノイズシェーピング技術にも対応します。さらにD/A 変換精度を高めるため、ディスクリートのデュアルクロック(44.1kHz/48kHz)を採用しました。音量ボリュームはアナログ方式で 0～-100dB の範囲で細かい調整が可能。PC からは64段階で制御できます。
出力はヘッドホンとライン出力兼用の3.5mmステレオミニ端子。入力は mini USB 端子。アシンクロナス伝送に対応し、Mac および Windows (要ドライバー)に対応します。
Explorer 2 は MQA 対応が目玉とはいえ、通常の PCM 方式のでも 192kHz/24bit のネイティブ再生に対応します。出先にノート PC を持ち運んで作業することが多い人にとっても、簡単に高音質な再生環境が構築できる魅力的な製品といえるかもしれません。
一方、肝心の MQA 対応音源データはまだ入手できるものがありません。MQA フォーマットの音そのものを確かめたい人にとっては、いましばらくの忍耐が必要になりそうです。
クリエイティブ、ポタアン最上位 Sound Blaster E5 発表。192kHz/24bit再生、Bluetooth対応
クリエイティブメディアが、ポータブルヘッドホンアンプの最上位機となる Sound Blaster E5 を発表しました。USB-DAC 内蔵で、PC との接続では最大192kHz/24bit のハイレゾ音源再生に対応します。またマイクを内蔵しており、スマートフォンと Bluetooth 接続すればハンズフリー通話も可能です。
DAC は、KORG の DS-DAC-100 などでも使われている Cirrus Logic CS4398、ADC(Analog/Digital Converter)に Cirrus Logic CS5361、ヘッドホンアンプにはソニーの PHA-2 と同じ TPA6120A2 を採用しました。
PC と USB で接続した場合は、最大192kHz/24bit のハイレゾ音源再生に対応。アシンクロナス伝送により、PC 側からのジッターなどを防止します。さらに、純粋なオーディオ再生を楽しみたい人向けに、オーディオプロセッサーを経由せず直接 DAC へデータを送る「ダイレクトモード」を搭載します。
本体には3つのマイクを内蔵し、音のする方向に対して常にステレオとなるよう自動的に2つのマイクを選択します。Windowsとの接続では、マイクからの音声を PC 内で再生中のサウンドにミックスする「再生リダイレクト」機能を持ち、ライブ配信などにも使うことができます。
独自開発のオーディオプロセッサー、SB-Axx1 を搭載。映画やゲームなどの臨場感を増す「SBX Pro Studio」、マイク音声を調整する「CrystalVoice」といったDSP効果を利用できます。
そのほか、アップルのMFi 認証を取得しており、iOS 6.0以降を搭載した Lightning 端子搭載のiPhoneなどから、Sound Blaster E5 のUSB端子へのデジタル接続が可能。Android 4.1以降で、AOA2(Android Open Accessory Protocol 2.0)に対応するデバイスとのデジタル接続も可能です。iOS/Androidデバイスともに、各デバイスが出力可能なフォーマットや仕様に従うとのこと。
ポータブルヘッドホンアンプとしては珍しく Bluetooth を搭載しており、スマートフォンなどとペアリングして音楽を再生することも可能。内蔵マイクによるハンズフリー通話にも対応します。
Bluetooth のバージョンは4.1。マルチポイント接続により、2台までの対応機器で同時待ち受けが可能。コーデックは SBC、AAC に加え aptX を搭載。aptX はレイテンシーの低い「aptX Low Latency」に対応します。プロファイルは A2DP /AVRCP /HFP。著作権保護の SCMS-T にも対応します。ほか、NFC ペアリングが可能です。
入出力は、USB(マイクロB)x1、USB(タイプA)x1、ライン/マイク入力/光デジタル兼用入力端子 x1、ライン/光デジタル出力兼用端子 x1、ヘッドホン出力 x2。
内蔵バッテリーの持続時間は、Bluetooth 使用時で最大8時間。充電時間は約5時間。
大きさは、110 x 74 x 22mm。重さ約164g。卓上使用時向けのスタンドが付属します。
発売時期は10月下旬～11月上旬ごろ。オープン価格ですが、直販サイトでの価格は2万2800円。
ソニー、USB-DAC内蔵ポタアンPHA-3 発表。384kHz /32bit再生、バランス出力にも対応
ソニーがハイレゾリューションオーディオ機器の新製品発表会にてとして、ポータブルヘッドホンアンプの新機種 PHA-3 を発表しました。PCM フォーマットの再生が最大 384kHz/32bit に対応しました。また、新たにバランス出力端子を備えます。
通常のヘッドホンの接続では、左右チャンネルのグランド(GND)配線が共通となっており、そこで信号が回りこんでクロストーク発生の原因となったりします。バランス駆動は、GND配線を左右のチャンネルに分け、そこに逆相の信号を送るアンプを接続します。左右それぞれのチャンネルを、正相および逆相の2基のアンプで駆動することで、左右の音の分離やノイズを低減する効果があるとされます。
PHA-3は、出力側には通常のヘッドホン端子のほか、L/Rに別れた一対のバランス出力端子を備えています。
また、入力側には PC やウォークマン、Xperia などと接続する USB 入力が1系統、iPhone など iOS 機器と接続する端子が1系統、さらに光デジタル入力を備えます。アナログ入力はスイッチ切替によりアナログ出力も兼用します。
DAC には ESS ES9018 を採用。PCM 系では最大 384kHz/32bit、DSD は最大5.6MHz の再生に対応します。また、ハイレゾ対応ウォークマンなどにも搭載される、高音質化技術DSEE HXを搭載。MP3 などの非ハイレゾ音源も最大192kHz/24bit相当に拡張して再生します。
さらに、PCなどとの接続では非同期通信方式に対応。再生機器側のクロック信号によるジッターなどの影響を排除し、より高音質での再生が可能です。
バランス接続時の出力は 320mW + 320mW(32Ω)、ノーマル接続時 100mW + 100mW(32Ω)。周波数帯域は10Hz～100kHz。対応するヘッドホンのインピーダンスは8～600Ω。本体側面にゲイン切り替えスイッチを備えます。
内蔵バッテリーの持続時間はデジタル入力使用時で約5時間。アナログ入力使用時で約28時間。
本体大きさは幅80 x 奥行140.5 x 厚さ29mm。重さは約300g。
発売日は10月18日。オープン価格ですが、税別の市場推定価格は9万3000円前後。
